Para fechar o mês da consciência negra, reservei um prato de origem africana. Aproveito ainda, para dizer que me enche amor e orgulho saber que foram os negros os responsáveis por esse maravilhoso encontro do arroz com feijão. Para quem não conhece, apresento-lhes o ancestral Congri.
A primeira vez que ouvi falar de Congri foi lendo o Reinaldo Arenas, escritor cubano cuja biografia me marcou muito. Tanto que na época, pré-google, eu tive que dar uma raladinha para buscar a receita. Trata-se basicamente de arroz cozido no feijão, na mesma panela. Talvez o prato mais consumido em Cuba e em outros países da América Central.
Segundo as lendas cubanas, o Congri nasceu de um erro de um escravo africano que queria melhorar um prato sem graça. Em desespero, ele teria fervido o arroz com feijão vermelho frescos. O resultado é esse prato com nome francês: contração de cong, nome africano para feijão e riz, nome francês para arroz.
Quando a combinação uni arroz branco e feijão preto, pode receber o nome de Moros y Cristianos (mouros e cristãos). Há variações do prato no Caribe, México e até no sul dos EUA. Umas levam arroz vermelho e feijão roxo. Mas é em Cuba que o Congri reina absoluto nas mesas de todo país.
Serve de acompanhamento para assados e grelhados, mas quando servido sozinho, se basta. Para temperar são usados alho, pimentão e louro. Em tempos de bonança, carne de porco curada e defumada elevam a potência do prato.
Na minha versão, usei feijão preto cozido e seu caldo, arroz basmati e bacon. Como não resisto a um cheiro verde, finalizei com chicória paraense, o famoso coentrão. Num dia comemos o prato sozinho, noutro ele serviu de escolta para um mignon suíno de primeira. Abaixo coloco o passo a passo para você reproduzir essa riqueza.
Comece colocando o banco fatiado na caçarola. Deixe dourar e a gordura derreter e depois escorra o excesso, mas não jogue fora. Acrescente a cebola picada e 3 dentes de alho picado e deixe pegar um pouco de cor também. Se o refogado secar, coloque um pouco da gordura do bacon reservada. Na sequência, junte 1/2 pimentão picadinho.
Acrescente 1 xícara de feijão preto já cozido com sal e louro e mais 1 do caldo do cozimento. Deixe aquecer bem.
Quando começar a ferver, junte 2 xícaras de arroz basmati, aquele mais comprido e mais 1 xícara de água fervente. Tampe a panela, deixando uma brecha pra vapor do arroz sair. Quando a água secar e não der mais para vê-la na superfície, tampe a panela e desligue o fogo (mesmo que o arroz ainda estiver meio durinho). Deixe assim por uns 5,10 minutos. O arroz vai terminar de cozinhar sem ficar empapado. E está pronto o Congri!
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